禁門の変（きんもんのへん）は、江戸時代後期の元治元年7月19日（1864年8月20日）に起きた事変。蛤御門の変（はまぐりごもんのへん）、元治の変（げんじのへん）、元治甲子の変とも呼ばれる。
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「禁門」とは「禁裏の御門」の略した呼び方である。蛤御門の名前の由来は、天明の大火（1788年1月30日）の際、それまで閉じられていた門が初めて開門されたので、焼けて口を開ける蛤に例えられた為である。蛤御門は現在の京都御苑の西側に位置し、天明の大火以前は新在家御門と呼ばれていた。禁門の変が蛤御門の変とも呼ばれるのは、蛤御門付近が激戦区であった為である。その為今も門の梁には弾痕が残る。
尊皇攘夷論を掲げて京都での政局に関わっていた長州藩は、1863年（文久3年）に会津藩と薩摩藩が協力した八月十八日の政変で京都を追放されていた。
藩主の毛利敬親と子の毛利定広は国許へ謹慎を命じられて政治主導権を失っており、京や大坂に密かに潜伏した数名の長州尊攘派はにわかに行動を続けていた。
元治元年(1864)に入ると、孝明天皇を再び長州陣営のものとする為、京都に乗り込もうとする積極策が長州で論じられた（この時の積極的に上洛を説いたのが、来島又兵衛、久坂玄瑞。反対、慎重派が桂小五郎と高杉晋作）。6月5日の池田屋事件で新選組に藩士を殺された変報が長州にもたらされると、慎重派の周布政之助、高杉晋作や宍戸左馬之助らは藩論の沈静化に努めるが、福原越後や益田右衛門介、国司信濃の三家老等の積極派は、「藩主の冤罪を帝に訴える」などと称して挙兵し、益田、久坂玄瑞らは山崎天王山、宝山に、国司、来島又兵衛らは嵯峨天龍寺に、福原越後は伏見長州屋敷に兵を集めて陣営を構える。
この不穏な動きを察知して、薩摩藩士吉井幸輔友実、土佐藩士乾市郎平正厚、久留米藩士大塚敬介らは議して、長州兵の入京を阻止せんとの連署の意見書を、同7月17日朝廷に建白した。 朝廷内部では長州勢の駆逐を求める強硬派と宥和派が対立し、禁裏御守衛総督を勤める一橋慶喜（徳川慶喜）は退兵を呼びかけるが、京都蛤御門（京都市上京区）付近で長州藩兵が、会津・桑名藩兵と衝突した。一時長州勢は筑前藩が守る中立売門を突破して禁裏（京都御所内）に侵入するも、乾門を守る薩摩藩兵が援軍に駆けつけると形勢が逆転して敗退した。尊皇攘夷を唱える長州勢は壊滅、禁裏内で来島又兵衛、久坂玄瑞、寺島忠三郎らは戦死した。当時、京都守護職であった会津藩主・松平容保は、これにより長州の尊攘急進派を弾圧する体制を整えることになる。 禁門の変に於いて長州藩兵が内裏や禁裏に向けて発砲した事等を理由に幕府は長州藩を朝敵として、第一次長州征伐を行う。
戦闘の後、落ち延びる長州勢は長州藩屋敷に火を放ち逃走、会津勢も長州藩士の隠れているとされた中立売御門付近の家屋を攻撃した。この二箇所から上がった火で京都市街は「どんどん焼け」と呼ばれる大火に見舞われ、北は一条通から南は七条の東本願寺に至る広い範囲の街区や社寺が焼失した。長州側は、この惨敗から「討薩賊会奸」などと称して後々まで恨みを抱き続けた。
薩英戦争（さつえいせんそう、英：Anglo-Satsuma War、文久3年7月2日（1863年8月15日） - 7月4日（8月17日））とは生麦事件の解決を迫るイギリスと薩摩藩の間で戦われた鹿児島湾における砲撃事件である。鹿児島では「まえんはまいっさ」（前之浜戦）と呼ばれる。薩英戦争の結果、薩摩藩は攘夷が実行不可能であることを理解しイギリスは幕府支持の方針を変更して薩摩藩に接近した。
生麦事件
文久2年8月21日（1862年9月14日） - 生麦事件発生。横浜郊外の生麦村で薩摩藩の行列を乱したとされるイギリス人4名のうち3名を薩摩藩士・奈良原喜左衛門、海江田信義らが殺傷（死亡1名負傷2名）。
交渉
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文久3年（1863年）
5月（5or6月） - イギリス公使代理のジョン・ニールは幕府から生麦事件の賠償金10万ポンドを受け取る。
6月22日（8月6日） - ジョン・ニールは薩摩藩との直接交渉のため、7隻の艦隊（旗艦ユーライアラス（艦長J・ジョスリング大佐）、コルベット「パール」（艦長J・ボーレイス大佐）、同「パシューズ」（艦長A・キングストン少佐）、同「アーガス」（艦長L・ムーア少佐）、砲艦「レースホース」（艦長C・ボクサー少佐）、同「コケット」（艦長J・アレキサンダー少佐）、同「ハボック」（艦長G・プール大尉）、指揮官：イギリス東インド艦隊司令長官オーガスト・クーパー中将）と共に横浜を出港。
6月27日（8月11日） - イギリス艦隊、鹿児島湾に到着。鹿児島城下の南約7kmの谷山郷沖に投錨。薩摩藩は総動員体制に入り、寺田屋事件関係者の謹慎も解かれた。
6月28日（8月12日） - イギリス艦隊はさらに前進し、鹿児島城下前之浜約1km沖に投錨。
艦隊を訪れた薩摩藩の使者に対し国書を提出。生麦事件犯人の逮捕と処罰、および遺族への賠償金2万5000ポンドを要求。薩摩藩側は回答を留保し翌日に鹿児島城内で会談を行う事を提案。
6月29日（8月13日） - イギリス側は城内での会談を拒否、早急な回答を求める。
奈良原喜左衛門らがイギリス艦に奇襲を計画。海江田信義、黒田清隆、大山巌らが、国書に対する答使とスイカ売りに変装し艦隊に接近。使者を装った一部は乗艦に成功したが、イギリス艦隊側に警戒されほとんどの者が乗船を拒まれたため作戦が中止され、奈良原らは退去。
薩摩藩は「生麦事件に関して責任はない」とする返答書をイギリス艦隊に提出し、イギリス側の要求を拒否。イギリス艦隊は桜島の横山村・小池村沖に移動。なお、薩摩藩は処罰の対象を、犯人ではなく藩主だと勘違いしたため拒否したという説がある（要求文翻訳を担当した福沢諭吉が急いでいたために、原文を直訳してしまい事件の責任者と藩主の区別があいまいになったため）。
7月1日（8月14日） - ニール代理公使が薩摩藩の使者に対し、要求が受け入れられない場合は武力行使に出ることを通告。
薩摩藩は開戦を覚悟し、藩主・島津茂久と後見役島津久光は、鹿児島城が英艦隊の艦砲の射程内と判断されいたため新たに本営とされた千眼寺に移った。
戦闘
当時の新聞による戦況図7月2日（8月15日） - 夜明け前、イギリス艦隊は五代友厚や寺島宗則らが乗船する薩摩藩の汽船3隻（白鳳丸、天佑丸、青鷹丸）を脇元浦において拿捕する。これを宣戦布告と受け取った薩摩藩は、正午に湾内各所に設置した陸上砲台（台場）の80門を用いて先制攻撃を開始。
イギリス艦隊は、蒸気船を失った薩摩藩が戦意喪失すると考えて油断していたため応戦が遅れたが14時、100門の砲（うち21門が最新式のアームストロング砲）を使用して陸上砲台（沿岸防備砲・台場）に対し艦砲射撃で反撃した。クーパー中将は拿捕した白鳳丸、天佑丸、青鷹丸を保持したまま戦闘することは不利と判断して３艦を焼却した。
イギリス艦隊は台場だけでなく鹿児島城や城下町に対しても砲撃・ロケット弾攻撃を加え、城下で大規模な火災が発生した。陸上砲台や近代工場を備えた藩営集成館も破壊された。
薩摩藩の砲の射程距離はイギリス艦隊に比べてはるかに短かく砲の性能は劣っていたが、荒天のため艦隊の操艦が思うように行かず砲の照準も定まりにくかったため、イギリス艦隊は予想外の苦戦を強いられた。また薩摩藩は湾内沖小島付近に、集成館で製造した水中爆弾3基（地上より遠隔操作）を仕掛けて待ち伏せしていたが、艦隊は近寄らず失敗した。
薩摩藩の陸上砲台によるイギリス艦隊の損害は甚大で、大破1隻・中破2隻の他、死傷者は63人（旗艦ユーライアラスの艦長・副長の戦死を含む死者13人、負傷者50人）にも及んだ。イギリス側の戦傷者の被害状況は死亡者の殆どは頭部などへの破裂弾（榴弾）の被害を多く受けており、戦闘の様子を伝える当時の新聞挿絵などもイギリス艦隊の頭上で砲弾が炸裂する様子を描いており、薩摩はイギリス艦隊に対して榴弾砲を多用した攻撃を行なったことがうかがわれる。
旗艦ユーリアラスの被害の中には、薩摩側の攻撃によるものではなく、アームストロング砲の暴発事故[要出典]によるものもあったがイギリス海軍は薩摩によるものとして賠償要求に含めている。なお、当時の事件を伝える新聞では負傷者の詳細が掲載されているが、暴発事故には一切触れられていない。この暴発事故や、不発が多い事が実戦で判明したためアームストロング砲はイギリス海軍から全ての注文をキャンセルされ、輸出制限も外されて海外へ輸出されるようになり、後に日本にも輸入される原因になった。
一方薩摩藩側は大きな物的損害（鹿児島城内の櫓、門等損壊、集成館、鋳銭局、民家350余戸、藩士屋敷160余戸、藩汽船3隻、民間船5隻が焼失）は受けたが、人的損害は死者5~8人、負傷者18人程と、イギリス側と比べると少ない。
午後5時過ぎ、艦隊は砲撃をやめ、桜島横山村・小池村沖に戻って停泊した。
7月3日（8月16日） - 正午、イギリス艦隊は城下や台場に砲撃を加えながら湾内を南下、谷山村沖に停泊し艦の修復を行う。
7月4日（8月17日） - 16時、イギリス艦隊は弾薬や石炭燃料の消耗や、旗艦艦長・副長の戦死などの被害を受け、戦死者を錦江湾で水葬にして薩摩から撤退し横浜に向かう。
実質1日半の戦闘でイギリス側の被害が大きい理由としては、威圧すれば薩摩藩が屈服するとの思惑から戦闘準備が不足していた上、開戦当初より暴風雨状態で操艦が思うようにいかず、艦船からの照準が定まらず砲撃頻度が低かったことや、薩摩藩側の事前演習の標的近くに艦船が進入してしまい（薩摩藩はイギリス艦隊の来襲を事前に知っており、迎撃のため演習を行っていた）、薩摩藩側の砲弾命中率が高かったことも挙げられている。
一方、薩摩藩側の物的被害が大きかった理由としては、イギリス側の艦載砲やロケット弾の命中率・射程が圧倒的に優位だったこと、日本家屋の殆どが木造建築であり艦砲射撃による火災が暴風の影響で広く延焼したことなどがある。しかし町人の多くが事前に避難していたため、城下の死傷者は少なかった。
この戦闘での勝敗については、上記の様な歴史的事実から『イギリス艦隊勝利説』・『薩摩藩勝利説』・『双方引分け説』等、学者・研究家によって意見が異なっている。
朝廷は薩摩藩の勝利を称え褒賞を下した。横浜に帰ったイギリス艦隊内では、戦闘を中止して撤退したことへの不満が兵士の間では募っていた。
本国のイギリス議会や国際世論は、戦闘が始まる以前にイギリス側が幕府から多額の賠償金を得ているうえに、鹿児島城下の民家への艦砲射撃も必要以上の攻撃として、イギリス海軍クーパー提督を非難している。
歴史小説などでは、薩英戦争と長州藩の完敗であった馬関戦争とを釣り合わせて記述したり、薩摩藩の攘夷転換を強調するために薩摩側完敗や不利の記述が多く、フィクションの要素が強いものもあることに注意する必要がある。
戦争の結末
10月5日（11月15日） - 幕府と薩摩藩支藩佐土原藩の仲介により代理公使ニールと薩摩藩が横浜のイギリス大使館で講和。薩摩藩は2万5000ポンドに相当する6万300両を幕府から借用して支払う。しかし、この借用金は幕府に返されることはなかった。また、講和条件の一つである生麦事件の加害者の処罰は「逃亡中」とされたまま行われなかった。
イギリスは薩英戦争以降、薩摩藩側の兵力を高く評価するようになりフランスに対抗する政治的理由の観点から従来の徳川幕府支持の方針を転換、薩摩藩との関わりを強めることとなる。
生麦事件発生以前にも2度にわたる東禅寺（イギリス公使館）襲撃事件などでイギリス国内の対日感情が悪化している最中での生麦事件の発生にジョン・ラッセル外相（後の首相）は激怒し、ニール代理公使及び当時艦隊を率いて横浜港に停泊していた東インド・極東艦隊司令官のジェームス・ホープ中将に対して対抗措置を指示した。実は2度目の東禅寺襲撃事件の直後からニールとホープは連絡を取り合い、更なる外国人襲撃が続く際には関門海峡・大坂湾・江戸湾などを艦隊で封鎖して日本商船の廻船航路を封鎖する制裁を検討していた（当時、日本には砲台は存在したもののホープはそれを無力化出来れば巨大な軍艦の無い江戸幕府や諸藩には封鎖を解くことは不可能であると考えていた）。
実際に文久2年11月20日（1863年1月9日）にヴィクトリア女王臨席で開かれた枢密院会議で対日海上封鎖を含めた武力制裁に関する勅令が可決されている。だが、ニールもホープもこれは最後の手段であると考えて文久3年2月4日（3月22日）、ホープの副官であるクーパー少将に戦艦3隻に率いさせて横浜に呼び寄せ、幕府に最後通牒を突きつけて海上封鎖の可能性を仄めかせた。
これを憂慮したフランス公使デュシェーヌ・ド・ベルクールの仲介によって5月9日（6月24日）にニールと江戸幕府代表の小笠原長行との間で賠償がまとまって日本海上封鎖は直前に中断され主犯である薩摩藩攻撃に方針変更することとなり、クーパーに薩摩攻撃を命じることとなる。
なお、ホープは海上封鎖を行っても賠償に応じない場合を想定して陸軍と協議して京都・大坂・江戸を占領する計画も検討したが仮に占領は出来ても天皇や将軍が山岳部に逃げ込んでゲリラ戦に持ち込まれたら不利であると言う結論を出しており、事実上断念している。